Una notte sull'astronave...di Federico Bossi.

Una notte sull’astronave……

Dopo la partenza da Milano con il dubbio di aver dimenticato qualcosa, e certo di mancare l’appuntamento a Trezzano con Norberto, mi rassereno al casello autostradale di uscita vedendo  il camper  che attendeva paziente.

Inizia la salita, la strada scorre tra curve e tornanti e il cielo è sempre più scuro e le luci artificiali sono sempre meno frequenti .

Alle 19.00 circa si arriva a Capanne di Casola quota 1500 mt s.l.m. 

Il camper di Norberto infila sicuro quasi fosse la strada di casa il sentiero che porta al sito di osservazione , la neve domina, e i primi passi fatti per scaricare l’attrezzatura crepitano sotto gli scarponi. Quasi distratto alzo gli occhi al cielo e anche se velato da qualche nuvola mi accorgo subito della particolarità del sito, con orizzonte quasi libero su tutti punti cardinali e a parte una luce proveniente da una installazione protetta che ospita un radiofaro siamo circondati dal buio.

Montato il telescopio si cena con un frugale pasto nell’accogliente rifugio, chiacchierando di un libro che racconta la storia dei cosmonauti russi, ma una sorta di silenziosa forza di attrazione ci richiama, Norberto insegue più volte il gestore del rifugio per il conto: il tempo corre e l’astronave deve decollare.

Assorbito quasi completamente come ogni componente del gruppo, preparo la mia attrezzatura ,è una sera troppo bella il cielo si è rasserenato, l’allineamento al polo è fatto, noto subito che Alberto si presenta sul campo di osservazione con un setup da visualista puro, binocolo torcia rossa e atlante, con delle bellissime tavole del cielo su fondo nero, penso a una scelta frutto di un atto di catarsi dalla tecnologia che ormai ha invaso tutti i settori dell’astrofilia , Norberto è alle prese con una riparazione sul capo della montatura.

Si inizia, Il mio oculare da 32 mm si trasforma presto in una sorta di oblò d’astronave che complice il freddo non mi sono accorto che è già decollata.

La costellazione del Cane Maggiore,
con la stella Sirio distante 8 anni luce.

 Dopo i primi minuti di osservazione e test dell’allineamento della montatura, decido per gli  ammassi aperti m35,36, 37 m44 m 69  tra la costellazione  Auriga e il Cancro visti la sera precedente in città, la sensazione è fortissima e così si sprecano gli aggettivi.

Ma completamente assorbito dalla visione nel mio strumento non mi accorgo che i due” lupi del mare celeste” con rapide frasi si scambiano coordinate e impressioni di osservazione come un equipaggio in manovra rodato da anni di navigazione, e quindi colgo l’opportunità, e, abbandonato il mio isolamento iniziale mi faccio coinvolgere nella navigazione del cielo stellato, con la consapevolezza di essere accompagnato da due esperti nocchieri. 

M 42 in orione si lascia ammirare in tutta la sua bellezza, le stelle che compongono il trapezio sono nitide e personalmente ne conto 5, la quinta con difficoltà, la nebulosità è strepitosa e le zone oscure  degradano in semitoni  netti e  di sfumatura tanto da sembrare disegnate, il dobson dal CAT è una finestra privilegiata e Norberto decide di aumentare la velocità di avvicinamento  dell’astronave, gli ingrandimenti  crescono progressivamente fino al limite ed oltre……..

La nebulosa M42, immagine di Stafano Tosi e
 Norberto Milani; elaborazione Valerio Zuffi,
Circolo Astrofili Trezzano

Come qualsiasi navigazione la condizione meteo è dominante, e così anche noi ci dobbiamo misurare con passaggi nuvolosi rapidi ma fastidiosi, il freddo è diventato solo un coadiuvante della concentrazione e l’aria tersa è quasi gradevole .

La voglia di fotografia irrompe all’improvviso e malgrado non sia dotato di guida, confido nel cielo che ora è tornato trasparente, superato il problema della messa a fuoco rubando qualche consiglio, non ho comunque  la certezza del risultato, e così mi porto a casa 30  scatti, con tempi di posa timidamente brevi che vanno da 15 a 30 secondi, coadiuvati dalla serie di noiosi dark frame , il tutto intervallato da visioni nel dobson  dell’associazione di m45 con oculare da 32mm, m33 m31 ed altro ancora fino alla saturazione della mia memoria visiva.

 Il freddo ora si fa sentire a causa di vento fastidioso che si è alzato all’improvviso e così verso le due ci si ritrova sul camper di Norberto adibito a cambusa dell’astronave per una merenda .

Alla ripresa purtroppo il cielo si vela a tratti, ma alternando i diversi quadranti celesti  si riprende  con una serie  d’ ammassi aperti e globulari , nebulose  e pianeti: Giove protagonista da tempo del cielo notturno, e Marte apparsa bassa sull’orizzonte nella costellazione della vergine, mi pento solo di non aver segnato come mia abitudine quello che vedo durante la sessione osservativa, ma di fronte al ricco menù mi sono accomodato a tavola e ho degustato in piena libertà.

Il finale è stato m81 e m82 con supernova (sn2014j) una visione strepitosa in entrambi gli strumenti e la tentazione di fotografarla è stata più forte dei limiti imposti dalla mia attrezzatura e con una posa di 120 sec  che ha la sola valenza di ricordo di questa bella serata.

La galassia M81, con la supernova sn2014j;
 immagine di Federico Bossi, ripresa con telescopio
 semi apo Sky Watcher 120 ED.

Passate ormai le 3.00 causa impegni  ho dovuto sbarcare dall’astronave per rientrare a Milano, lasciando i due nocchieri infreddoliti ma indomiti a esplorare il cielo notturno.

Alla prossima…..

Federico

Corso neofiti 2014 del Circolo Astrofili Trezzano

L'attività di osservazione del cielo del CAT

Aperte le iscrizioni per il Corso Astronomia di base del Circolo Astrofili Trezzano, che si terrà al PUNTO EXPO, Via v. Veneto 30 Trezzano s/N.
Per info contattare nomilan@tin.it
3387052323

Il corso, gratuito per i soci, avrà un costo di € 30.00 per gli esterni, cui daremo la possibilità di iscriversi al CAT per l'anno 2014, se lo desiderano, senza ulteriori costi.

Sabato 8 /2 ore 16.00/18.00 Silvia Gervasoni: La Terra nell'universo
Sabato 15/2 ore 16.00/18.00 Silvia Gervasoni: La Luna
In queste due giornate sarà possibile visionare la mostra astrofotografica del Circolo Astrofili Trezzano, dalle 10.30 alle 12.30 e dalle 14.30 alle 16.00. 
mercoledì 19/2 ore 21.00-23.00 Norberto Milani: Il sistema solare
mercoledì 26/2 ore 21.00-23.00 Stefano Tosi: L'universo
mercoledì 12/ 3 ore 21.00-23.00 Norberto Milani:Osservare il cielo, istruzioni per l'uso: il binocolo
mercoledì 19/3 ore 21.00-23.00 Norberto Milani: L'universo dei telescopi, quale strumento scegliere? ( prove pratiche di assemblaggio e set up).
Il corso proseguirà, per chi lo desidera, con due osservazioni del cielo dal Parco Del Centenario, in data da destinarsi in base al meteo, per familiarizzare con il cielo stellato ed imparare ad utilizzare la strumentazione sociale.

Nelle giornate di sabato 8 febbraio e 15 febbraio,
sarà possibile visitare la mostra
astro fotografica del Circolo Astrofili Trezzano

Gli strumenti del Circolo Astrofili Trezzano

Arriva la cometa Ison

                             Appassionati di tutto il mondo in attesa di quella

                                    che potrebbe diventare  la cometa del secolo.

La cometa Ison fotografata dal Telescopio Spaziale

Le comete, protagoniste di improvvise ed inaspettate apparizioni sono astri affascinanti, caratterizzati proprio dall’imprevedibilità del loro comportamento. È molto difficile  infatti riuscire a prevedere la loro luminosità; spesso accade comete che dovevano essere molto luminose si sono poi rivelate deludenti, e vice versa. La cometa Ison non fa eccezione; scoperta quando si trovava a metà strada tra l’orbita di Giove e quella di Saturno, aveva una luminosità tale da far supporre agli astronomi di tutto il mondo di essere in attesa della cometa del secolo. Attualmente la Cometa Ison ha un po’ deluso le aspettative, ma nel periodo da fine novembre alla prima decade di dicembre, quando passerà in prossimità del Sole, potrebbe davvero offrire un grande spettacolo.
Ma cos'è esattamente una cometa? Sostanzialmente una “ palla di neve sporca”. 











Questa definizione fu coniata alla fine degli anni quaranta, quando venne data la corretta interpretazione di questi astri, confermata soltanto a seguito dell’incontro ravvicinato, nel 1986, della sonda Giotto con la cometa di Halley. Di fatto le comete sono appunto costituite in prevalenza da ghiaccio frammisto a polvere, ricca di carbonio. Provenienti dai confini esterni del Sistema Solare, dove le temperature sono estremamente basse, questi oggetti celesti rappresentano i residui della formazione del sistema stesso avvenuta 4.6 miliardi di anni fa. Congelate dall’epoca della loro formazione, può accadere che a causa di qualche perturbazione gravitazionale inizino a percorrere un ‘orbita diretta verso l’interno del Sistema Solare.

La celebre cometa West del 1976

Avvicinandosi al Sole il ghiaccio sublima e la cometa si attiva, sviluppando un guscio di gas ( chioma) che in alcuni casi può generare una ” coda “ spettacolare; comete delle dimensioni di pochi kilometri di diametro possono avere code lunghe anche  centinaia di milioni di Km. La polvere interstellare, residuo della morte di stelle più antiche, svolge nello spazio un’azione “ catalizzatrice”, su cui idrogeno ed ossigeno possono depositarsi e legarsi tra loro, formando acqua e, col carbonio stesso,  altre molecole più complesse.  In esse sono quindi presenti gli elementi fondamentali per la vita quale noi la conosciamo, ed infatti si ritiene che proprio le comete, all’epoca della formazione della Terra, fossero  responsabili della creazione degli oceani terrestri, arricchendo d’acqua un pianeta allora arido.

Da dove provengono? Un viaggio lunghissimo attraverso il Sistema Solare

Rappresentazione della Nube di Oort

 Oltre l’orbita di Nettuno si estende una regione detta fascia di Kuiper, popolata da corpi minori; pianeti “ nani” delle dimensioni di Plutone , da  asteroidi e, sopratutto, comete. Questi corpi orbitano sullo stesso piano degli altri pianeti: la fascia di Kupier si estende da 30 a 50 Unità Astronomiche ( 1 unità astronomica = 150.000.000 Km; pari alla distanza Terra-Sole). Esiste però una zona ancora più remota detta Nube di Oort, le cui dimensioni, tutt'ora incerte, prevedono una estensione  da 20.000 a 100.000 Unità Astronomiche, più o meno la metà della distanza che separa il Sole dalla stella più vicina, Proxima Centauri. Questo enorme inviluppo sferico sarebbe popolato da una miriade di comete; si pensa che la cometa Ison provenga da questi estremi confini del Sistema Solare.

Una cometa Sungrazing
 

Vengono così definite le comete la cui orbita le porta a transitare molto vicine al Sole. La Cometa Ison infatti si troverà a “ sfiorare” la nostra stella ad una distanza di circa 1,8 milioni  di kilometri. 

Il 30 novembre, se sopravviverà al “ giro di boa” attorno al Sole, la cometa potrebbe “accendersi” ed essere visibile, nelle ore del passaggio ravvicinato, addirittura in pieno giorno . Non ci sono però certezze; le dimensioni del nucleo della cometa sono stimate in ragione di 2-3 km di diametro; comete così piccole sono piuttosto “ fragili”; la Ison potrebbe anche soccombere all’incontro  ravvicinato con la nostra stella.

Come e dove cercare la Cometa?

Posizione della Cometa Ison nel mese di novembre, simulazione
con software Perseus

Già nel corso mese di novembre, la cometa potrebbe essere visibile anche con un semplice binocolo all’alba, guardando in direzione est, a patto di osservare sotto un cielo limpido, possibilmente lontano dalle luci cittadine. Verso fine mese la cometa inizierà ad aumentare la sua luminosità, ma contemporaneamente si avvicinerà al Sole. Dopo il passaggio ravvicinato del 28 novembre,  la si potrà osservare allontanarsi progressivamente dal Sole, migliorando la visibilità. Se svilupperà una coda cospicua, in teoria sarebbe possibile anche osservarla subito dopo il tramonto ad ovest e poco prima dell’alba, ad est. E se non si vedrà nulla? La possibilità esiste, ma come bene sanno gli appassionati di astronomia, non ci sono certezze. Come nello sport, è ovviamente bello vincere, ma se si avesse la certezza matematica di vincere sempre e senza sforzo, la vittoria, a lungo andare, perderebbe interesse. Questa volta in gioco c‘è la possibilità di osservare un evento eccezionale; una partita che vale la pena giocare. 

Spesso mi capita di assistere a discussioni, a volte  scherzose, in cui si contrappongono osservatori visualisti puri ed astrofotografi. Io mi considero un  visualista "ammalato" di astrofotografia; già, perché a mio avviso, l'astrofotografia e' una malattia piuttosto pericolosa, dalla quale e' praticamente impossibile guarire.
E’ ciò che dico sempre ai neofiti che mi chiedono consigli su quale strumento acquistare per avvicinarsi all'esplorazione del cielo, magari pensando anche alla possibilità si scattare qualche foto..

Non sempre servono attrezzature particolari
 per fotografare il cielo;
si possono ottenere effetti interessanti semplicemente
con macchina fotografica dotata di cavalletto. 

Imbarcarsi nell'astrofotografia; i contro:

Cosa  c’è di più difficile della fotografia astronomica?  Mi viene in mente, per complessità dell' attrezzatura e bagaglio tecnico necessari, solo la  fotografia subacquea, e tutti  quei tipi di fotografia che si accompagnano  alle discipline di sport estremo.

 

Le nebulose Lagune e Trifida, fotografate su pellicola ,
con telescopio diametro 80mm e  400 mm di focale.

Nel caso della fotografia astronomica, manca la componente di rischio, caratteristiche di queste discipline, anche se   qualcuno poterebbe obiettare che starsene in montagna di notte, magari a 15 gradi sotto zero, non sia proprio prudente. In effetti un volta mi capitò, mentre ero impegnato a fotografare una galassia, di sentire il rumore di un  animale al galoppo dietro di me..

Mi tranquillizzò l’amico Isaac, che ha un ottimo rapporto con gli animali (anche troppo a volte).
Si trattava di un cinghiale, che correva su una collina vicina, ma fortunatamente non nella nostra  direzione.  Tutto andò bene anche se, da quella volta , lascio la scaletta del camper abbassata...

Le difficoltà maggiori risiedono principalmente  nell'aumento esponenziale dei costi.

Un telescopio che può dare grandi soddisfazioni nell'osservazione del cielo, se impiegato nel campo astrofotografico necessita di una serie di dispositivi, in particolare modo la montatura, che devono funzionare in modo estremamente preciso, così come preciso deve essere l’allineamento al polo celeste. Tutto questo comporta un aumento di costi, pesi , ingombri e tempo  per  montare tutto il necessario, mentre l’amico visualista di fianco a voi, magari dotato di un semplicissimo telescopio Dobson, si diletta nell'osservazione del cielo già cinque minuti dopo l’arrivo sul luogo d’osservazione.  

Le comete, oggetti elusivi quanto affascinanti,
sono tra gli oggetti  celesti più "fotogenici"

Perché  quindi diventare astrofotografi?

Ogni fotografia astronomica, se corredata dei dati tecnici, data ed ora della ripresa, di fatto è un documento scientifico, che potrà essere archiviato e che  documenta una situazione presente all'atto della ripresa stessa. La fotografia astronomica, anche a livello amatoriale, può essere anche impiegata in lavori di ricerca e studio degli oggetti celesti, se si ha l’assiduità di impegnarsi in  progetti di ricerca che spesso  sono  alla portata degli astro fotografi più esperti. Nel campo dell’osservazione dei pianeti, l’utilizzo delle web cam ha di fatto surclassato l’osservazione visuale; non si tratta solo di belle immagini; nelle riprese con web cam dedicate ad uso astronomico, il risultato e’ assai superiore a ciò che è possibile osservare visualmente.

Giove ripreso in tricromia nell'autunno 2012, con telescopio
Sky Watcher Mak Newton 190
e web cam dedicata ad uso astronomico

Chi si avvicina all'astronomia perché già appassionato di fotografia, generalmente è attratto dalla spettacolarità e bellezza che è presente delle immagini degli oggetti celesti. La componente di soddisfazione personale, nel conseguimento di un buon risultato non è da sottovalutare, anche se spesso diventa una ricerca ossessiva nel realizzare immagini sempre migliori, la “ malattia” che citavo prima.

Malattia che mi affligge da sempre, anche se ultimamente gli impegni del Circolo Astrofili Trezzano mi lasciano meno tempo per questa attività. Personalmente ritengo che l’astrofotografia sia un potente mezzo di divulgazione; mi è servita per mostrare la bellezza del cielo stellato ed attirare la curiosità di chi non ha mai avuto il tempo, o l’occasione, di  alzare lo sguardo verso il cielo, quel cielo che mi ha stregato sin da bambino. Forse il miglior risultato che abbia ottenuto con le mie non eccelse immagini, è proprio questo.

La Luna, primo tra i bersagli degli astro imagers.
Immagine realizzata con web cam Imaging Source,
al fuoco di un rifrattore Vixen da 140mm

Visualista o astrofotografo  quindi? Le due anime sono entrambi presenti, credo che l’osservazione completi l’astrofotografia e vice versa. La fotografia riesce a cogliere particolari che  l’occhio umano, pur nella sua perfezione, non può rilevare. Quando però l’osservazione è alla portata dei nostri occhi, l’emozione supera qualunque astrofotografia. Vince l’amore per quella scienza meravigliosa che è appunto l’astronomia, e ci si può sorprendere, dopo aver scandagliato il cielo con telescopi sempre più grandi, e sistemi di ripresa alquanto complessi, nell'ammirare la Luna piena con un semplice binocolo…  

Norberto Milani, Circolo Astrofili Trezzano.

Sky Prodigy Celestron, la gamma di telescopi completamente automatici

Il mercato dei telescopi si evolve nella direzione dei telescopi completamente automatici, ed i costi iniziano a scendere.
Anche se personalmente credo che valga la pena imparare a conoscere il cielo stellato, oggi ci si può affidare completamente agli automatismi.. la nobile arte della spada dovrà cedere il passo alla potenza delle armi da fuoco? Temo che sarà così. Lo sky Prodigy MAK 90 ( come  gli altri strumenti di questa serie) necessita solo di premere il tasto d'accensione..mentre vi bevete un caffè, computer e web cam integrata fanno il resto.. questo è l'innovativo sistema Star Sense, che permette al telescopio di sapere dove si trova e che ore sono, semplicemente riprendendo tre immagini del cielo con la telecamere integrata.

Questa la strada tracciata, e a giudizio degli esperti del settore, inevitabile. Se servirà a rendere fruibile il cielo ad un pubblico più vasto, ben venga il progresso tecnologico!

Io vecchio astrofilio, continuerò a scandagliare il cielo con il binocolo, per trovare la strada degli oggetti celesti.. 

Norberto Milani

Il cielo di Ca' Del Monte...cosi bello, quando e' bello..

Lascia l'amaro in bocca l'ultima osservazione del cielo organizzata dal Circolo Astrofili Trezzano, associazione di divulgazione astronomica che opera in collaborazione con gli Amici Del Cielo Di Barzago e il Circolo Astrofili Milano. Le previsioni facevano ben sperare  e così, armati di strumenti ed entusiasmo, ci siamo recati all'Agriturismo Ca' Del Monte, località nei pressi di Cecima, nell'oltrepò Pavese. Il sito offre una visibilità di 360 gradi, posto sulle colline costeggiate ad est dalla ss 461 Del Penice, ed e' noto anche per gli appassionati di parapendio. 

Il cielo sereno del tardo pomeriggio promette una nottata proficua, mentre visitiamo l'Osservatorio 

del Circolo Tethis di Voghera, che sorge a poche centinaia di metri dalla struttura dell'agriturismo.

Qui' il presidente del Circolo Tethis ci ha accolti; purtroppo non abbiamo potuto visitare l'interno, occupato da un altro gruppo, ma abbiamo potuto osservare il Sole con un telescopio solare Coronado; l'attività solare attualmente è notevole  ed è stato possibile ammirare diverse protuberanze. 

 L'osservazione del Sole presso l'osservatorio 

La vista dalle cupole dell'osservatorio

Terminata la passeggiata e conclusa parte " gastronomica" della serata, eccoci in procinto di ammirare la volta celeste con il cielo che, nel corso della serata darà spettacolo, anche se in modo che non prevedevamo. Eravamo davvero ben attrezzati questa volta, con due strumenti del Circolo Astrofili Trezzano, un rifrattore da 102mm ed un Dobson Sky Watcher da 300mm, con il quale si voleva tentare una  cavalcata nell'ammasso della Vergine, più altri strumenti, tra cui un altro Dobson dell'amico Dino Pezzella del GAC.

Ma già in prima serata, nuvole minacciose si mostrano all'orizzonte, illuminate da lampi che, sebbene spettacolari, non sono molto confortanti riguardo l'esito della serata. Solo pochi gli oggetti celesti che riusciamo ad osservare; lo spettacolare ammasso globulare, M13, risolto in stelle ed osservato a 250x; la galassia Sombrero, che mostra agevolmente la banda di polveri equatoriale, ed alcune nebulose planetarie; degna di nota il " Fantasma di Giove", bella nebulosa planetaria nell'Idra.. ma ecco che sul più bello il cielo si copre completamente, mentre ad ovest la notte da  spettacolo, con l'aumento di fulmini e saette che squarciano le tenebre. 

La struttura dell'agriturismo Ca' Del Monte

Costretti a smontare gli strumenti, ci attardiamo ad ammirare la danza dei fulmini... ma verso mezzanotte dobbiamo battere in ritirata. L'appuntamento con le galassie  gli altri oggetti celesti, per questa volta, e rimandato.

Norberto Milani, CAT- Circolo Astrofili Trezzano ( www.astrofilitrezzano.it )

Terminata la cena.. sereno! Non durerà.
 ( Immagine  di Isaac Genah)

Il CAT deve battere in ritirata dinnanzi alla furia degli elementi

Isaac Genah riprende  questa immagine
appoggiando la fotocamera sul tetto dell'auto

Osservazione del 3 dicembre 2012, ore 0.05 T.U.
 Mentre stavo riprendendo l'uscita del transito di Io sul disco di Giove, ho notato al bordo ovest del pianeta
una macchia scura a ridosso della SEB.
Più a sud est, un'altra macchia scura,  quasi a lambire la banda polare sud. Il seeing era pessimo ( valore 5 scala Antoniadi). Ho potuto notare questi particolari prevalentemente nel ripresa nel canale blu.
Grazie all'amico Lorenzo Comolli ho poi saputo che in realtà la macchia a ridosso della Seb e ' appunto la Macchia Rossa. Credevo non potesse trattarsi di questo ciclone, in quanto tratto in inganno da una simulzione che mostrava la M. R  in una posizione totalmente diversa! La macchia scura più meridionale e' risultata essere un ciclone di colore arancione, simile alla M.R, ma di dimensioni più ridotte; non sono fenomeni rari nell'atmosfera gioviana.
Esperienza utile per evitare errori futuri!
Vale la pena tenere d'occhio comunque questi interessanti fenomeni.
Norberto Milani

Immagine elaborata da un filmato di 400 frames. Telecamera Imaging Source  B/N, lente barlow 3x, telescopio Mak  190  Sky Watcher  , apertura 190mm Immagine orientata con il Sud in alto, est a sinistra ( visione telescopica)

Allego immagine elaborata velocemente. Qualcuno ha osservato lo stesso fenomeno?
 Norberto Milani, Trezzano Sul Naviglio, 03/12/2012 ore 01.45 T.U.